Le lieutenant-colonel Philippe Espié.

Le lieutenant-colonel Philippe Espié, commandant le groupement de gendarmerie de l’Ardèche est parti mercredi pour l’île sinistrée.

Le lieutenant-colonel Philippe Espié a été reçu la semaine dernière au ministère pour se voir confier une mission à la fois humanitaire et de sécurisation en Haïti. Il assure depuis quatre ans le commandement du groupement de gendarmerie de l’Ardèche.

En quoi consiste votre mission en Haïti ?
Il est tout d’abord important de préciser que je suis détaché pour une mission dont la durée n’est pas déterminée et je reste commandant du groupement de l’Ardèche. Ma mission rentre dans le cadre de celle que l’ONU avait mis en place dès 2004, lors du départ du président Aristide et qui vient d’être renforcée à la suite du tremblement de terre. Le dispositif français est donc lui aussi renforcé et aux missions humanitaires s’ajouteront celle de la protection des intérêts français. Il y a environ 1 400 Français et bi-nationaux qui résident et travaillent là-bas.

Vous aviez déjà séjourné à Haïti ?
Effectivement, j’y ai fait un séjour de 18 mois, lors de l’opération Carbet, une opération française sous mandat de l’ONU. Une mission qui visait au rétablissement de l’ordre public. Nous étions sous les ordres d’un général de marines, le général Calhman. Il y avait également des troupes canadiennes. Pour ma part j’avais la responsabilité du détachement de gendarmes français, une centaine d’hommes. En juillet 2004, m’était confié le poste d’adjoint au commandant de la police de l’ONU, en charge des opérations diverses.

Quelle impression avez-vous de la tâche qui vous attend ?
Je suis militaire, de ce fait je n’ai pas d’impression à avoir. Une mission m’est confiée. Je dois m’attacher avec les gendarmes déjà sur le terrain (plus de cent) à ce qu’elle prouve la capacité de réactivité opérationnelle de la gendarmerie. Sur un plan personnel, je sais que je ne retrouverai pas ce que j’ai laissé en partant. Il y a des gens que j’ai connus lors de mon premier séjour. Ma préoccupation première est de remplir la mission qui m’a été confiée.

J. G.